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이탈리아어로 '중간 소프라노'라는 뜻. 성악에서 여자의 중간 음역이다. 한 단계 높은 음역은 소프라노, 한 단계 낮은 음역은 알토라 한다. 대개 가온다(C)음 아래 A음에서부터 가온 다음 위 F음이나 G음까지를 낸다. 종종 '메조'라 줄여서 부르기도 한다.

가장 높은 남성 성부. 라틴어 teneo(지속하다)에서 유래한 용어로 음역은 대개 가온 다(C)음 아래 B음에서부터 위 G음까지이다. 테너 성부가 알토 음역까지 확장되는 경우에는 보통 카운터테너라 부른다. 한편 성악의 테너 음역에 해당하는 음역을 갖는 악기족들도 테너 악기라 부른다 (테너 호른 등). 13~16세기까지 작곡된 다성음악에서 테너는 단성 성가 등 악곡의 기초로 사용되는 정선율성부를 뜻했고, 원래는 이 정선율의 음가를 길게 '늘이는' 성부라는 뜻에서 나온 말이다. 음색에 따라 감미로운 테노레 리리코(tenore lyrico), 극적인 테노레 드라마티코(tenore drammatico), 경쾌한 테노레 레지에로(tenore leggiero) 등으로 구별할 경우도 있다. 15세기 중엽에 이르면 콘트라테너 성부는 콘트라테너 알투스(오늘날의 알토 성부)와 콘트라테너 바수스(오늘날의 베이스 성부)로 분화되어 4성부 작곡이 보편적으로 된다. 이후 테너라는 용어는 점차 정선율과의 연관을 잃고, 알토와 베이스 사이의 성부 또는 이에 해당하는 성악 음역을 나타내는 말로 사용되기 시작했다. 테너 성부는 종종 드라마틱 테너(극적 테너), 리릭 테너(서정적 테너), 헬덴 테너(영웅적 테너)로 나뉜다. 한편 단성성가 중 시편의 낭송에서 테노르(낭송음, 테너와 철자는 같지만 쓰임새가 전혀 다름)는 반복음을 뜻했고, 가사의 대부분 음절들은 이 테노르 음으로 불렀다.

그리스어로 '저음'이라는 뜻의 'barytonos'에서 유래된 것으로 성악에서 테너와 베이스의 중간 음역을 뜻한다. 바리톤은 가장 일반적인 남성 음역으로 어느 정도 두 음역의 특징을 공유한다(베이스의 깊은 음색과 테너의 화려함을 모두 갖추고 있음). A에서 F까지가 일반적인 음역이지만, 독창곡이나 각 나라의 문화적 전통에 따라 저음이나 고음 어느 쪽으로든 확대될 수 있다(예를 들어 영국, 프랑스, 이탈리아, 독일, 혹은 러시아에 따라 음역이 달라질 수 있음). 그러나 목소리는 실제로는 음역으로만 분류되는 것이 아니라 음질, 음색, 또는 특별한 훈련이나 사용 목적에 따라서도 분류된다. 예를 들어 오라토리오에서는 테너 가수가 자신의 음역을 듣기 좋게 내기만 하면 되지만, 오페라에서는 똑같은 테너라도 극의 성격에 따라 보다 거친 소리도 내야 하기 때문에 바리톤 음역의 소리도 낼 수 있어야 한다. '바리토난스'라는 말이 처음으로 서양음악에 등장한 것은 15세기 말 프랑스 궁정 작곡가들이 다성음악적 음향에 대한 실험적 시도를 하고 상대적으로 낮은 음역의 성부를 새로 추가하면서부터이다. 그러나 소프라노·알토·테너·베이스 4성부로 발전한 후의 일반적인 합창 성부구조에는 바리톤이 빠져 있다. 독일의 작곡가들은 처음으로 바리톤을 독창성부로 발전시켰으며 모짜르트가 오페라에서 바리톤 가수들에게 주요한 인물을 맡겼던 점은 당대 유럽 작곡가들과 구별되는 혁신이었다. 바리톤을 주요성부의 하나로 받아들임에 따라 남성 등장인물 유형의 폭이 훨씬 넓어지게 되었고, 이제까지는 테너 가수가 주로 노래했던 영웅이나 사랑의 주인공 역을 저음가수가 맡게 되었다.