아메리칸 캐주얼 - 캘빈 클라인(Calvin Klein) > 명품구별법

미국 패션을 이끌어온, 가장 미국적인 디자이너를 꼽으라면 단연 캘 빈 클라인(55)이다.

청교도 정신을 나타내기라도 하듯 극도로 장식을 배제해 깨끗한 재단과 실루엣, 다른 디자이너들이 미처 관심을 기울이 지 않았던 청바지와 속옷, 향수라는 틈새시장 개척, 섹스를 연상시키는 도발적 광고..

시대를 꿰뚫어보는 정확한 마케팅전략과 과감한 개척 정 신으로 그는 70년대부터 남녀노소, 부자 서민 할 것 없이 어떤 디자이 너도 넘보지 못할만큼 폭넓은 고객층을 거느리고 있다.

클라인 개인의 삶에도 미국적인 요소는 짙게 드리워 있다. 무엇보다 그는 [아메리칸 드림]을 실현한 인물이다. 42년 뉴욕 브롱크스 출신. 아버지는 헝가리 출신 유태인으로 식료품 가게를 했고 어머니는 평범한 주부였다.

클라인은 어릴 때부터 옷에 관심이 많았다고 한다. 5살때 이미 의상 스케치를 시작했고 누이의 인형옷을 즐겨 지어줬다.

1962년 뉴욕 패션기 술학교(FIT)를 졸업한 다음에는 5년 동안 프리랜서로 일하며 고단한 삶 을 살았다. 집에 돌아와서 매일같이 아스피린을 먹어야 하는 생활이었 다고 클라인은 회고했다.

1968년에는 어릴 적 친구 베리 슈와르츠에게서 1만달러를 지원받아 뉴욕 7번가에 자기 이름을 걸고 코트가게를 냈다.

기회는 우연히 찾아왔다. 패션전문매장 [본위트 텔러]의 바이어가 엉뚱한 층에서 엘리베이터를 내렸다가 그의 옷을 보고 한번에 5만달러 어치를 주문했다.

심플한 무채색 옷은 폭발적으로 팔려나갔다. 73년에 는 전국 1천개 넘는 매장에 그의 옷이 깔렸다. 같은 해 기성복 사상 최 연소로 코티상을 받는 영광을 안았다.

1974년 그는 일대 변신을 꾀한다. 그때까지 만들던 값싼 폴리에스터 제품을 끊고 고급스럽고 비싼 자연직물 옷으로 방향을 바꿨다.

부자가 되자 그는 22살때 결혼한 첫 아내와 10년만에 이혼하고 방이 6개 달린 고급주택으로 이사갔다. 명사 대열에 끼면서도 나이트클럽과 호텔 조찬 회, 파티들을 전전하며 알콜과 마약, 동성연애에 탐닉한 것으로 알려져 있다.

1978년 손 댄 청바지 사업은 그의 성가와 수입을 크게 높였다. 다른 디자이너들이 품위를 지키고 있을 때 그는 좀 더 꼭 끼는 청바지를 만 들어값을 곱절로 올려받았다.

매번 논란을 일으켰던 선정적인 광고기법 도 이때 처음 선을 보인다. 당시 14세였던 여배우 부룩 실즈가 {나와 내 캘빈 사이에는 아무 것도 없어요}라고 말하는 광고로 청바지는 첫 1주에 20만벌이 팔렸다.

1982년 내놓은 속옷과 88년부터 시작한 향수 [옵세션] [이터너티] [CK 원] 광고에도 클라인의 전속모델격인 케이트 모스, 랩 가수 마키 마크 의 누드가 종종 등장한다. 주로 흑백으로 아무 설명 없이 [캘빈 클라인] 이라고만 쓰는 광고는 수많은 모방자들을 낳았다.

캘빈 클라인의 명성이나 인기를 이해하는 데에는 광고나 마케팅전략 이 중요한 것은 사실이지만, 그렇다고 그가 의상을 소홀히 하는 것은 결코 아니다.

그는 코티상을 73년부터 3차례 연달아 받았고, 패션의 오 스카상이라 불리는 미국패션디자이너협회(CFDA)상을 여러차례 수상했다. 93년에는 사상 처음으로 남성복, 여성복 두 분야에서 동시에 상을 따냈 다.

무엇보다 그의 옷은 시대 흐름과 맥을 함께 한다는 게 강점이다. 80 년대 부티나는 옷을 만들던 그는 90년대 들어 더욱 도전적이고 젊은 정 신을 반영하는 옷을 만든다.

이렇게 작고 짧은 옷을 누가 입느냐는 고 객 불평이 없지 않았지만, {지금이 바로 그 옷을 입을 때}라고 그는 주 장했다.

1995년 시작한 홈 컬렉션에서도 그의 비전을 볼 수 있다. {사람들은 이제 옷에 돈을 덜 쓴다. 대신 인테리어 같은 주변에 신경을 많이 쓴 다.} 캘빈 클라인은 항상 [현대적]이다.