이혼한 부모의 아동 > 부모 서바이벌가이드

아동은 부모가 이혼할 때 여러 번 상처를 경험합니다. 그래서 이혼한 부부만큼 혹은 그 이상으로 고통을 느낍니다. 별거 초기에는 아동이 부모의 결혼파탄을 마치 부모의 죽음만큼이나 슬퍼합니다. 아동들마다 똑같은 반응을 나타내지는 않지만 나이에 따라 일어나는 반응에는 일정한 유형이 있습니다.

유아들은 큰 스트레스 징후를 보입니다. 2.5~3.5세의 유아는 구슬프게 울고 고집을 부리며 밤에 오줌을 싸는 경우도 있습니다. 4세 아동은 울고 자기 때문에 부모가 이혼을 했다고 생각하고 다른 아동을 때립니다. 5세의 아동은 더 근심스러워하며, 공격적이 되고, 신체접촉을 더 원합니다. 학령기 아동은 어머니에게 몹시 화를 내거나 부모 모두에게 화를 냅니다. 도둑질이나 거짓말을 하는 경우도 많으며 두통이나 복통 등으로 스트레스를 표출하기도 합니다. 청소년들도 역시 좌절과 분노를 경험하고, 돈에 대해 근심을 하며 갑자기 성적인 충동에 따라 행동할 수도 있습니다.

이 때 부모들은 자녀들에게 그들이 이해할 수 있는 언어로 정직하게 말해 주며, 이혼의 원인이 자녀들이 아니었음을 확인시켜 주고 자녀를 여전히 사랑하고 계속 양육을 할 것이라는 것을 말해줌으로써 자녀들이 부모의 이혼에 대처할 수 있도록 도와주어야 합니다. 자녀들 앞에서 부부가 서로 적의를 나타내거나 부모의 싸움에 자녀를 도구로 이용하거나 자녀에게 지나치게 어른스럽게 행동하기를 강요해서는 안됩니다.