에디뜨 피아프의 생애 > 명사 가지가지 생각

불행의 연속인 삶 속에서도 피아프는 파리의 거리에서 노래 부르며 음악에 대한 열정을 키워갔다. 피아프의 잠재력을 알아본 매니저의 도움으로 카바레 무대를 통해 데뷔했지만 이내 매니저가 피살되면서 누명을 쓰고 좌절한다. 그러나 그녀의 재능은 여전히 빛났고 이를 알아본 주위의 도움으로 점점 가수로서의 기반을 굳혀갔다.
피아프의 본명은 에디트 지오반나 가시옹이다. 피아프라는 예명은 프랑스어에서 참새를 일컫는 속된 표현이다. 무명 시절 그녀는 기성 가수 프레엘이 참새 창법을 구사하는 데에 깊은 감명을 받고‘피아프’라는 예명을 쓰기 시작했다.
피아프의 삶을 이야기할 때‘사랑’을 빼놓을 수 없다. 특히 세계챔피언 출신 복서 마르셀 세르당과의 사랑 이야기는 많은 이들의 심금을 울렸다. 대서양을 사이에 두고 떨어져 있던 두 연인은 하루빨리 재회하길 원했고, 세르당은 배 대신 비행기를 탔다. 그러나 이 비행기가 추락하면서 피아프는 연인을 먼저 떠나보내는 슬픔을 겪어야 했다. 당시 심정을 담아 손수 작사한 노래가 바로‘사랑의 찬가’다.
이에 앞서 배우이자 가수인 이브 몽탕을 그가 무명이던 시절에 만나 연인이 되었다. 몽탕이 유명인이 된 데에는 피아프의 숨은 노력이 컸다고 알려져 있다. 그녀는 사망하기 두 해 전인 1961년 26년 연하의 그리스 청년인 이발사 테오카니 랑부카스를 만나 이듬해 결혼했다.
그러나 전 세계를 누비며 공연을 거듭하던 중 피아프의 건강은 점점 나빠졌다. 결국 피아프는 1963년 3월 파리 공연을 마지막으로 무대에서 사라졌다. 이후 수개월을 병상에서 지내다 그해 10월11일 48년의 길지 않은 생을 마감했다.
피아프의 목소리는 화려한 동시에 힘이 있고, 힘이 있는 동시에 애절하다. 그녀가 무대에 설 때마다 147cm의 작은 체구에서 나오는 노래는 모든 관객을 압도했다. 피아프의 노래들은 대체로 단순하고 평범한 멜로디의 곡들이지만 그녀는 자신만의 창법으로 가사에 실린 감동을 전달할 줄 알았다. 또한 일생을 사랑 속에서 살았던 그녀였기에 피아프의 감미로운 노래들은 그녀의 삶이 묻어나는 사랑을 노래하는 가사와 함께 샹송이라는 프랑스 대중음악의 전형을 만들어냈다.
대표곡 ‘사랑의 찬가’와 더불어 이브 몽탕과의 사랑을 노래한‘장밋빛 인생’곡에 맞는 가사를 찾는 데 10년이 걸렸다는 빠담 빠담’, 조르주 무스타키가 준 곡‘밀로르’등은 지구 건너편에 있는 우리 귀에도 익은 명곡들이다. 샹송이 전 세계에 알려지고 유럽을 대표하는 대중음악으로 자리매김하게 된 데에 피아프의 공이 지대하다는 사실에 누구도 반론을 제기하지 않는다.
또 하나 눈여겨볼 것은 피아프의 천재성이 꽃필 수 있도록 뒷받침해준 프랑스 국민들의 대중문화에 대한 열정이다. 피아프가 세상을 떠난 지 40년이 지난 오늘날에도 그녀의 음반은 매년 15만장 이상 팔려나간다.
피아프와 절친했던 것으로 알려진 시인 장 콕토는 생전에 다음과 같은 말로 피아프를 예찬했다고 한다.‘피아프 이전에도 피아프는 없었고, 피아프 이후에도 피아프는 없을 것이다.’